En este año tan particular para el análisis histórico, año que centra los hechos históricos del Bicentenario de la Revolución de Mayo, como punto de inflexión y reflexión de las diferentes etapas que se fueron produciendo en pos de lograr la definitiva emancipación de las Provincias Unidas del Río de la Plata, centraremos nuestro análisis en un acontecimiento trascendente, omitido y/o poco valorado por la Historia Oficial, concretado un año antes de la realización del Congreso de Tucumán, y que tiene relación con la declaración de la Independencia y la reafirmación de las bases para la organización republicana y federal de nuestro territorio, afirmados en el denominado “Congreso de Oriente” o “Congreso de los Pueblos Libres”, reunido a partir del 29 de junio de 1815 y conducido por José Gervasio Artigas, y que tuvo a nuestra ciudad como epicentro de aquellas deliberaciones.

Es importante destacar que el pequeño poblado que constituía, a principios del Siglo XIX, la Villa del Arroyo de la China, no solo se constituye en protagonista, con la adhesión al gobierno patrio, el 8 de junio de 1810, si no que es uno de los primeros pueblos del interior en sumarse a la gesta emancipadora, y comienza, de esta manera, a ser un lugar de referencia en las disputas de españoles, que querían mantener el orden monárquico, y de criollos, que luchan por la emancipación contra españoles y portugueses.

Las diferentes etapas en pos de la organización política que se producen en el seno del poder porteño de Buenos Aires, como así también los sucesivos intentos por consolidar un sistema de gobierno, desde la Primera Junta, pasando a una Junta Grande y los sucesivos Triunviratos, fueron alejando a los pueblos del interior de las discusiones y fundamentalmente de las decisiones importantes de la incipiente organización criolla, y a su vez dieron nacimiento a nuevos líderes que encabezaron, interpretaron y organizaron a cada uno de sus pueblos.

En el litoral comenzaba a consolidarse la figura y el pensamiento de José Gervasio Artigas, quién desde la Banda Oriental se transforma en el continuador de las ideas revolucionarias de Mariano Moreno y por sobre todas las cosas en un “verdadero caudillo de masas”, quién encabeza la rebelión y lidera un frente social de peones, gauchos, aborígenes, negros e incluso hacendados del litoral de las Provincias Unidas de América del Sur, que luchan contra el absolutismo portugués, la ambición británica y el centralismo porteño.

El Segundo Triunvirato, en su objetivo organizativo fundacional, convoca a la Asamblea General Constituyente de 1813, acontecimiento que agudiza el enfrentamiento entre Buenos Aires y el INTERIOR, y donde los diputados orientales artiguistas, quienes llevaban el mandato de la proclamación de la independencia, la sanción de una Constitución y la organización republicana y federal del Estado, son rechazados y sus principales objetivos postergados.

La Asamblea define, entre otras cosas, crear el Directorio, y junto con esta nueva organización política, nace la provincia de Entre Ríos y Concepción del Uruguay, en 1814, se convierte en la Capital, la reciente provincia del litoral creada por el gobierno central vuelve a ser protagonista, no solo por su condición de capital, si no por que sus dirigentes toman partido por la causa federal contra el Directorio que lidera el Protector de la Liga de los Pueblos Libres, el Gral. José Gervasio Artigas.

Es Artigas el conductor que organiza en la Villa del Arroyo de la China el Congreso de los Pueblos Libres, el 29 de junio de 1815, y congrega a diputados provenientes de las provincias de Santa Fe, Corrientes, Misiones, Córdoba, Entre Ríos y la Banda Oriental, para …tratar la organización política de los Pueblos Libres, el comercio interprovincial y con el extranjero; el papel de las comunidades indígenas en la economía de la confederación, la política agraria y la posibilidad de extender la confederación al resto del ex virreinato.
Si bien las actas del Congreso se han perdido, por cartas posteriores de Artigas se refleja que tuvo entre sus resoluciones:
– Proclamar la Independencia (no solo de España sino de todo poder extranjero, atento a la situación de la vuelta de Fernando VII al poder, y a los continuos avances de los portugueses en la Banda Oriental)
– Adoptar como identificación la bandera tricolor (azul-celeste y blanca con una franja diagonal roja) como emblema Federal.
– Designar una Comisión, compuesta por cuatro miembros, para viajar a Buenos Aires y con el objetivo de consolidar la unidad territorial, reconocer la independencia y lograr la organización republicana y federal.

Hoy, a casi 200 años de aquellos días, para contrariar a la Historia Oficial que siempre nos plantea que Artigas es un caudillo federal que luchó por la independencia de la Banda Oriental y sólo representa ser el máximo prócer de la República Oriental del Uruguay, desvinculándolo totalmente de las acciones que verdaderamente emprendió, nos queda, como corolario, reivindicar a José Gervasio Artigas, a sus acciones y resoluciones adoptadas en el Congreso de Oriente y reivindicar su figura y su pensamiento republicano, federal y profundamente democrático en pos de la unión y autodeterminación de los pueblos de América del Sur, tarea que actualmente llevan adelante los pueblos y mandatarios de esta “nueva” y esperanzadora Latinoamérica.

Concepción del Uruguay, junio de 2010.-
Prof. Ramón Cieri

IRENa. Instituto Regional de Estudios Nacionales.
Horacio Costantini, Ricardo Rodríguez, Luis Cerrudo, Mario Lovisa, Carla Malugani, Horacio Landini, Graciela Guerrero, David Rodríguez, Carlos Pérez, Ramón Cieri.