Argentina, luego del revés sufrido ante Ecuador en Buenos Aires, sumó su primer punto en las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial Brasil 2014 en un áspero empate sin goles ante Paraguay, celebrado en el estadio Defensores del Chaco en Asunción por la segunda fecha.

El equipo de Gerardo ‘Tata’ Martino, disminuido por las ausencias de Lionel Messi y Sergio ‘Kun’ Agüero, entre otras, acabó la primera doble jornada fuera de la zona clasificatoria para la Copa del Mundo y el mes próximo enfrentará a Brasil como local y Colombia de visitante.

Para el equipo del riojano Ramón Díaz, el primer balance tuvo un saldo más positivo por la victoria ante Venezuela en Puerto La Cruz (1-0), el pasado jueves en la jornada inaugural.

Aún con desajustes tácticos llamativos, Argentina hizo un primer tiempo aceptable, con cinco situaciones de riesgo y una ligera superioridad sobre Paraguay, que priorizó el orden en sus líneas y mostró timidez al momento de atacar.

El módulo táctico 4-2-3-1 pensado por Martino no tuvo correlato sobre el campo de juego del Defensores del Chaco, pues el equipo jugó sin centrodelantero definido y tanto Ángel Di María como Ezequiel Lavezzi fueron casi extremos por las bandas.

Carlos Tevez, el 9 elegido por el ‘Tata’, mostró una permanente tendencia a retrasarse para tomar contacto con la pelota y también se inclinó a menudo hacia los costados para buscar los espacios en busca de una diagonal o una asistencia.

De hecho, el ‘Apache’ fue un lúcido asistidor del equipo frente a un muy flojo partido de Javier Pastore, sin peso futbolístico para honrar la camiseta número 10 que utilizó en Asunción. En sus pies nacieron tres habilitaciones para Lavezzi que fueron conjuradas por el arquero Antony Silva los 12, 40 y 45 minutos.

En su única aparición como punta, ‘Carlitos’ cabeceó alto de frente al arquero después de un centro medido de Di María, que le robó una pelota dividida al marcador lateral izquierdo Miguel Samudio.

Defensivamente, al equipo argentino le costó el retroceso porque tanto ‘Fideo’ como Lavezzi dejaron expuestos al doble cinco compuesto por Matías Kranevitter y Javier Mascherano, ambos de buen partido, pero con problemas para cubrir todo el ancho de la cancha.

La última línea jugó sin grandes apremios pero no tuvo agresividad en la marca y dejó jugar de espaldas a los delanteros paraguayos, que sólo fueron acompañados por Derlis González como único mediocampista capaz de romper líneas para llegar al área rival.

Con la lesión de Néstor Ortigoza en la parte inicial, el seleccionado ‘guaraní’ perdió un engranaje clave en su circuito de elaboración y entonces se vio obligado a un juego más directo, al que se sumó un ‘gigante’ como Federico Santander para pivotear en el segundo tiempo.

En ese lapso, la tendencia del juego se mantuvo. Argentina evidenció mayor ambición desde lo posicional pero sin profundidad. Tevez, hasta ser reemplazado por un golpe en su rostro, repitió su propensión de jugar fuera del área; mientras que los dos jugadores del París Saint Germain volvieron a ser más veloces que precisos.

De contragolpe, los paraguayos tuvieron dos oportunidades muy favorables para la apertura del marcador pero ambas fueron neutralizadas por dos cruces providenciales de Pablo Zabaleta primero y Ramiro Funes Mori después.

El ex lateral de San Lorenzo interceptó justo un remate dentro del área de Darío Lezcano, que tuvo tiempo y espacio para ajusticiar a Sergio Romero a los 14; mientras que el zaguero iniciado en River bloqueó una volea de Víctor Cáceres a los 29, cuyo rebote tomado por Derlis González lo despejó ‘Chiquito’.

De modo que el 0-0 fue inmodificable y dejó sensaciones encontradas. El local, curiosamente, marchó conforme al saldar la deuda del 6-1 sufrido en la reciente Copa América y la visita, envuelta en preocupación por un déficit que no sólo alcanza el ámbito del resultado sino también y fundamentalmente el juego.

El encuentro entre los seleccionados dirigidos por Ramón Díaz y Gerardo Martino se iniciará a las 21, de Argentina, y contará con el arbitraje del uruguayo Andrés Cunha.

El seleccionado argentino de fútbol, con mal de ausencias por lesiones y cuestiones personales de varios titulares, irá al estadio Defensores del Chaco con la difícil misión de recuperar los puntos perdidos el pasado jueves en el estadio Monumental ante Ecuador, con el objetivo de llegar mejor posicionado a los próximos dos juegos de Eliminatorias mundialistas Sudamericanas ante Brasil y Colombia.

El encuentro entre los seleccionados dirigidos por Ramón Díaz y Gerardo Martino se iniciará a las 21, de Argentina, y contará con el arbitraje del uruguayo Andrés Cunha.

La gran preocupación de Argentina fue hasta el pasado partido con los ecuatorianos (0-2) la ausencia de su capitán, Lionel Messi, un irreemplazable, algo que en ese cotejo se notó más que nunca, pero después de ese partido la cuestión se agudizó.

Es que el saldo de ese encuentro, además de la derrota, fueron los desgarros de Sergio Agüero y Lucas Biglia, a lo que se sumó en la víspera la situación personal del primer zaguero central Ezequiel Garay, que debió partir de urgencia rumbo a los Estados Unidos por la perentoria obligación legal de tener que estar presente en el nacimiento de su hija, Shaila, que se produjo el lunes mediante el método de vientre alquilado.

La falta de estos tres futbolistas más la devolución de su puesto de lateral derecho a Pablo Zabaleta en lugar de Facundo Roncaglia provocarán que el «Tata» se vea forzado a realizar cuatro variantes respecto del juego anterior, aunque siempre fiel a sus convicciones de que «la idea no se negocia».

Agüero, que ya volvió a Inglaterra, dejará su lugar a Carlos Tevez, que justamente lo había reemplazado a los 21 minutos del primer tiempo y jugará «de nueve», tal y como lo quiere y lo ve mejor el entrenador argentino, mientras que por Biglia estará Matías Kranevitter, aunque en este caso Martino lo ve más como sucesor que como ladero del ahora capitán Javier Mascherano.

Y en cuanto a Garay, en vez de optar por Martín Demichelis el técnico eligió realizar una rotación de piezas, moviendo a Nicolás Otamendi de segundo a primer marcador central y colocando en su puesto a un zurdo como Ramiro Funes Mori.

Poco amigo de realizar modificaciones, y sobre todo después de una derrota, Martino le respetará el lugar de lateral izquierdo a Emmanuel Mas, con apenas un puñado de prestaciones en el equipo nacional, pese a que lo hecho por el relevo del también lesionado Marcos Rojo ante Ecuador haya dejado muchos interrogantes.

La duda que había surgido en la víspera respecto de la situación de Javier Pastore, por su ausencia entre los 11 titulares que jugaron un partido frente a los «sparrings» del seleccionado sub 17 que dirige Miguel Angel Lemme, se disipó en la práctica matutina del lunes, cuando el enganche del París Saint German volvió a estar en su puesto para seguir dándole forma al 4-2-1-3 habitual que propone para Martino en cada encuentro.

Por lo tanto, la única duda que se le plantea al rosarino por estas horas es si continuar con Angel Correa como titular por izquierda para que el otro Angel, Di María, vuelva a arrancar por derecha, o colocar por este lado a Ezequiel Lavezzi y que el flamante jugador del París Saint Germain pase al otro costado del ataque, como lo hace cuando Messi está en el equipo.

Tres variantes forzadas, otra para respetar la titularidad de Zabaleta y la restante por una cuestión puramente estratégica, ya que Correa fue de lo mejor de Argentina en la olvidable e inolvidable noche del jueves 8 de octubre en cancha de River Plate, son las cuestiones que pondrá en juego el «Tata» frente a un equipo como el del «Pelado» Díaz con el que vivió dos situaciones totalmente contradictorias durante la pasada Copa América de Chile.

En el debut en esa competencia el conjunto argentino arrasó a la «Albirroja» en el primer tiempo, que terminó ganando por 2 a 0 pero la diferencia podría haber resultado mucho mayor. Y después, en semifinales, ese predominio albiceleste se trasladó a 80 de los 90 minutos de juego, con excepción de los últimos 10 de la etapa inicial, cuando los paraguayos descontaron por intermedio de Lucas Barrios. Por el antes y el después de eso, Argentina terminó goleando 6 a 1.

El «agujero negro» se produjo durante los segundos 45 minutos del partido inaugural de la fase de grupos, cuando Paraguay, perdido por perdido, quebró a Argentina colocando dos líneas de cuatro, pero prescindiendo de la transición de mitad de cancha para emparejar delanteros con defensores y prodigarse con el retroceso rápido.

Esta propuesta de Ramón Díaz sorprendió y desequilibró a Argentina, al punto que logró empatarle 2-2 y con ello aparecieron los primeros fantasmas de la era Martino, que después se fueron disipando a medias en los sucesivos encuentros, hasta que otra vez la táctica de un compatriota, en este caso Jorge Sampaoli, volvió a ponerlo en discusión al rosarino en la final con Chile.

Los paraguayos no tuvieron un buen rendimiento tampoco en la jornada inaugural de estas eliminatorias, pero al menos se trajeron para Asunción un valioso y postrero triunfo por 1 a 0 sobre Venezuela en Puerto Ordaz.

Ahora, con la urgencia argentina y la mayor tranquilidad «guaraní», algo impensado antes de comenzar esta etapa clasificatoria para el Mundial de Rusia 2018, la sapiencia y el conocimiento que se tienen los entrenadores seguramente jugarán una partida de ajedrez en la que, por imperio de las circunstancias, quizás las «tablas» no serían mal vistas por ninguno de los dos «trebejistas».

Argentina llegó en la noche del lunes, poco antes de las 21, a la capital paraguaya, donde hoy se encontrará ante un colmado Defensores del Chaco, seguramente mucho más «caliente» que el bastante despoblado Monumental del pasado jueves. Tan frío que, por estas horas, ya se analiza en AFA cambiar el escenario para el próximo cruce con Brasil, que contará además con la vuelta de Neymar. El lugar elegido: Mario Kempes, de Córdoba.

Probables formaciones

Paraguay: Antony Silva; Bruno Valdez, Paulo Da Silva, Pablo Aguilar y Miguel Samudio; Derlis González, Néstor Ortigoza, Víctor Cáceres y Edgar Benítez; Federico Santander y Lucas Barrios. DT: Ramón Díaz.

Argentina: Sergio Romero; Pablo Zabaleta, Nicolás Otamendi, Ramiro Funes Mori y Emmanuel Mas; Matías Kranevitter y Javier Mascherano; Javier Pastore; Ezequiel Lavezzi, Carlos Tevez y Angel Di María. DT: Gerardo Martino.

Cancha: Estadio «Defensores del Chaco» (Asunción, Paraguay).
Arbitro: Andrés Cunha (Uruguay).
Hora de comienzo: 21.
Televisan: TV Pública y TyC Sports.

Previo a enfrentar a Paraguay en el segundo partido eliminatorio de Conmebol rumbo a Rusia 2018, Carlos Tévez repasó la actualidad del seleccionado argentino. Tévez reconoce la falta que hace Messi pero también la falta de actitud del equipo.

«No nos encontramos cómodos en ningún momento del partido. El equipo no apareció y eso es lo preocupante. Y eso fue lo que hablamos entre nosotros. Para ganarle a Paraguay hay que cambiar la actitud. El otro día nos faltó actitud. Uno puede jugar bien o mal, pero no con la imagen que dimos».

«Hay que darle para adelante. Esta situación hace que las cosas no salgan bien y hay que meterle para delante. El martes tenemos la chance de cambiar lo que hicimos el jueves en el Monumental».

«Es el momento de demostrar para qué está el equipo. Messi para nosotros es un plus, es el mejor del mundo, pero somos un equipo y tenemos que tratar de suplantarlo».

«Las eliminatorias son distintas. Son diferentes, no es un amistoso, no es una Copa América. Son más duras. Y no me imagino que contra Paraguay el partido sea igual al último. Por eso, hay que volver a nuestro nivel, a mostrar lo que veníamos haciendo. Si hacemos eso, vamos a tener más posibilidades de ganar el partido».

«¿Se arma un quilombo bárbaro si digo que me gusta jugar de segunda punta, no? Pero también es verdad lo que dice el Tata (Martino), y que donde mejor rendí fue de ‘9’. Aunque por la edad estoy para tirarme un poco más atrás».

«Vengo arrastrando una lesión y por eso no me entrené ayer ni hoy. Ojalá pueda estar disponible para jugar el martes».