La visión de The Guardian sobre el año de austeridad en Argentina: recortes dolorosos, creciente pobreza y una apuesta geopolítica
(Editorial)
En sus primeros 12 meses, Javier Milei ha impuesto medidas económicas drásticas, lo que ha provocado protestas mientras esperaba un rescate del FMI.
El primer líder extranjero que se reunió con Donald Trump después de su victoria en noviembre pasado fue el presidente de Argentina, Javier Milei . La afinidad es obvia: ambos son outsiders políticos unidos por una retórica de extrema derecha y una inclinación por el capitalismo anárquico. Milei prometió una guerra contra los burócratas, recortes brutales del gasto público y una amplia desregulación de la segunda economía más grande de América del Sur. Como era de esperar, el resultado ha sido devastador : una recesión sumió a más de la mitad del país en la pobreza en los primeros seis meses de 2024.
Milei no ganó las últimas elecciones, sino que el gobierno anterior las perdió. Cuando los votantes acudieron a las urnas en octubre de 2023, la inflación mensual rondaba el 8% , lo que alimentó la frustración con los partidos establecidos y la ansiedad por el futuro, sentimientos que Milei explotó hábilmente. Después de su victoria, la inflación mensual se disparó al 25% antes de volver a caer por debajo del 3% en noviembre. Como devoto de Milton Friedman, Milei podría afirmar que sus recortes en el sector público fueron dolorosos pero necesarios. Esto está muy lejos de la verdad. La realidad, como señala el economista Matías Vernengo , es que Milei devaluó el peso, lo que desencadenó un aumento de los precios internos al tiempo que utilizaba los controles cambiarios para contener nuevas presiones inflacionarias.
Los argentinos que luchan por sobrevivir no se dan cuenta de la ironía de recurrir a la intervención estatal mientras se defiende el libre mercado. Como informaron nuestros corresponsales la semana pasada, el programa de austeridad de Milei, que ha reducido drásticamente los servicios y los puestos de trabajo, ha tenido un coste social muy elevado. La caída de los salarios reales ha dejado a muchos sin poder pagar un seguro médico, lo que ha presionado aún más a los hospitales públicos, que no cuentan con los fondos necesarios. Este verano, Buenos Aires se vio sacudida por violentas protestas contra estas medidas. La economía se está recuperando tímidamente de la terapia de choque de Milei, pero es probable que haya más disturbios si las condiciones de vida no mejoran.
En el corto plazo, la capacidad de Milei para prevenir una reacción negativa depende de factores externos. El préstamo de 44.000 millones de dólares que recibió Argentina del Fondo Monetario Internacional (FMI) se está agotando y el gobierno está buscando fondos adicionales para aliviar los controles cambiarios sin provocar una venta masiva de pesos . Un escenario de ese tipo podría reavivar la inflación y dañar la popularidad de Milei antes de las elecciones legislativas clave . A pesar de elogiar la reducción del Estado de Milei, el FMI sigue siendo cauteloso con respecto a que sus dólares se utilicen para apuntalar el peso, una táctica utilizada anteriormente por Argentina. Desde su crisis financiera de 2018, Argentina ha dependido de los rescates del FMI y, cada vez más, de los préstamos de Pekín, convirtiéndose en el mayor receptor de fondos comerciales chinos de América Latina. Esta dependencia plantea un desafío geopolítico, con la presión de Trump para que se desvincule de China, una medida a la que Milei podría resultarle difícil resistirse.
Las políticas de Milei han causado un gran sufrimiento y pocos beneficios visibles. Los precios al consumidor aumentaron un 160% en su primer año en el cargo, aproximadamente el mismo aumento registrado durante el último año del gobierno anterior. En lugar de representar una ruptura con el pasado, la agenda de Milei se hace eco de las de anteriores gobiernos de derecha, cuyos miembros ahora ocupan puestos en su gabinete. Como observó el historiador económico Michael Bernstein, “laissez-faire” a menudo se traduce como “ laissez-nous faire ”: permitir que los intereses corporativos operen con una supervisión mínima. Esas políticas pueden enriquecer a unos pocos elegidos en Argentina –o en los Estados Unidos de Trump–, pero para la mayoría, conducen a mayores penurias y desigualdad. La apuesta de Milei es que puede engañar a suficientes personas para que dejen su desastre para que lo limpie su sucesor. Es una apuesta cínica y miope que descuida la necesidad de reformas significativas en Argentina.