El desguace del Instituto Nacional de la Yerba Mate por parte de las políticas del ultraderechista presidente Javier Milei, más la desregulación, llevaron a esta situación. La década de los años noventa se repite en Misiones con tan solo un año de Gobierno libertario. Crear el IPYM (Instituto Provincial de la yerba Mate) podría ser una solución y es un tema de discusión en el Gobierno provincial.
Además de San Pedro, al paro de cosecha, las asambleas con acampe y en algunos casos, la restricción de la circulación de vehículos que transportan yerba mate, se sumaron otras localidades como Andresito, San Vicente, Aristóbulo del Valle, Oberá, Jardín América y Apóstoles.
Los industriales con ese marco aprovechan ofrecer valores irrisorios a los productores que buscan mantenerse unidos aunque la necesidad pesa para poder sobrevivir en las chacras. El sector hoy en crisis brindó muchos votos a Milei.
Los productores yerbateros siguen esperanzados de que se concrete la reunión con los industriales con una oferta real y concreta antes de la cosecha gruesa que arranca en unas semanas.
Por el momento, “la oferta que hace la industria no nos sirve para iniciar la cosecha”, apuntó con preocupación Jonás Peterson, productor de la zona norte y exdirector del Instituto Nacional de la Yerba Mater (INYM), en comunicación con la FM 89.3 Santa María de las Misiones.
Explicó que “lo que estamos haciendo es valorizando nuestro producto. No podemos vender al precio que ofrece la industria, es mucho menor a lo que cuesta producir. No hay productores que estén en condición de vender su producto y poder llegar a fin de año”.
En ese marco, resaltó que las medidas de fuerza en todo el territorio misionero seguirán “hasta que la oferta sea una oferta que nos sirva para trabajar”.
El productor dijo que las cosas eran diferentes cuando estaba el INYM funcionando y muy diferentes desde que la Nación desreguló el sector. “Las negociaciones se daban dentro del ámbito del INYM, teníamos siempre una herramienta que nos daba el marco legal para todo lo que decidamos o los productores teníamos un lugar donde ir a a plantear nuestra necesidad, nuestra situación pero hoy la verdad que es muy difícil”, apuntó.
Por otro lado, Peterson apuntó contra las cooperativas yerbateras y la industria, por ser “caprichosos” con el tema precios y aprovecharse de la situación actual de libre mercado.
“La mayoría de los industriales -con los que se tiene contactos aislados a través de las cooperativas- la mayoría dice: ‘hablen con el industrial que exporta ahí en Andresito, si él levanta el precio, nosotros levantamos; o hablen con el otro a ver si ellos levantan, nosotros levantamos’. O sea, están jugando entre ellos a quién paga menos o a quién paga más”, criticó Peterson.
Aseguró que “no es una cuestión de que no se puede pagar. Si el otro paga, yo puedo pagar. Para mí no hay ninguna duda que es un capricho y porque se están aprovechando de la situación” dijo y recordó que “nosotros llegamos a cobrar 400 pesos la hoja verde con un paquete valiendo menos de lo que vale hoy. Entonces, ¿cómo hoy con un paquete que vale más, nosotros vamos a cobrar menos de la mitad de lo que cobramos antes?”, se preguntó.
Datos del sector
Según datos publicados por el Inym, a enero de 2023, había 12.518 productores registrados en toda la provincia y 13.123 en todo el país. Misiones reúne casi el 90% de la producción yerbatera argentina con 209.276,89 hectáreas producidas, mayormente en Andresito, San Pedro, Oberá, Alem, Cainguás, Apóstoles, San Ignacio, General Belgrano y Capital.
De esta manera, se calcula que alrededor de 50 mil personas dependen directamente de la producción de yerba mate en sus distintos eslabones, desde la tarefa – que continúa siendo el método de cosecha manual, protagonizado por cuadrillas de tareferos, quienes deben caminar y recolectar grandes extensiones- además de los encargados del transporte, los operarios de secaderos, plantas de envasado y distribución del producto final.
Según datos del Instituto Provincial de Estadística y Censos de Misiones (Ipec), las exportaciones totales de Misiones durante el primer trimestre del año 2024 ascendieron a USD 107.062.944, representando un aumento del 28,6% respecto al mismo período del año anterior. En cuanto a las cantidades exportadas, estas se incrementaron en un 43,1%, al alcanzar los 143.362.466 kg, monto que podría cambiar drásticamente este año por el impacto del paro de cosecha.
Hasta el año pasado la pasta para papel fue la materia prima que lideró las exportaciones misioneras, con una participación del 28,8%, seguida por el té con 21,9%. En tanto, la yerba mate ocupó el tercer lugar con 18,7%.
A su vez, el mercado de la comercialización de la yerba mate, pese a la cantidad de productores, está severamente concentrado por las grandes empresas. Las Marías y Playadito manejan entre un 60 y 70% de la producción misionera.