En Misiones, tener un mango en el patio o en una quinta no necesariamente garantiza una buena cosecha todos los años. Un ciclo puede estar cargado de flores y frutas y, al siguiente, ofrecer una producción mucho menor. Se trata de la llamada alternancia, una característica fisiológica de los árboles frutales leñosos que, en el caso del mango, puede verse agravada por las condiciones ambientales y la presencia de enfermedades.
“Todos los árboles frutales leñosos, es decir, que tienen tronco, crecimiento leñoso, un año te dan mucha fruta y otro año te dan menos fruta. Eso se llama alternancia”, explica el ingeniero agrónomo Luis Acuña, investigador de la Estación Experimental Agropecuaria (EEA) de INTA Montecarlo.
El fenómeno está relacionado con las reservas que la planta acumula durante el ciclo. A través de la fotosíntesis, el árbol almacena nutrientes en las hojas, los tallos y principalmente en el tronco y las raíces. Esas reservas inciden en la floración del año siguiente. Cuando una planta produce mucha fruta, consume buena parte de sus reservas y puede tener una menor floración en el ciclo posterior.
En el mango, además, existe un factor que puede hacer todavía más pronunciada esa alternancia: la antracnosis, una enfermedad causada por el hongo Colletotrichum gloeosporioides. El patógeno puede provocar la caída de flores y frutos pequeños como así también afectar la calidad externa de los mangos que logran desarrollarse.
El momento crítico se presenta durante la floración, que en Misiones ocurre principalmente entre septiembre y octubre. “Durante la temporada de lluvia, cuando hay floración, si hay lluvia en septiembre, octubre, si hay, cae la flor y puede quedar muy poca fruta”, advierte Acuña. Por eso, el manejo preventivo resulta fundamental.
Un mango adaptado a Misiones
El mango forma parte del paisaje productivo y doméstico de la provincia desde hace décadas. Una de las variedades tradicionales es el denominado mango criollo, conocido también en algunos lugares como “hilacha” o “espada”. Se caracteriza por tener abundante fibra, pero también mucho sabor, tamaño y capacidad productiva. Sin manejo, puede convertirse en un árbol de gran porte.
Durante los últimos años, además, se incorporaron variedades de mejoramiento genético que se adaptaron favorablemente a las condiciones misioneras y que se caracterizan por producir frutos con poca o ninguna fibra. Entre ellas se encuentran Tommy Atkins, Osteen, Van Dyke, Keitt y Kent, además de Pico de Loro, reconocida por su pulpa de color amarillo intenso y su cáscara verde.
El material vegetal de estas variedades llega al INTA Montecarlo a través de la EEA Yuto, en Jujuy, que gestiona la importación de yemas provenientes principalmente de Brasil y Norteamérica.
Suelo, poda y fertilización
Para quienes tienen un mango en el patio o manejan una plantación comercial, Acuña plantea una serie de prácticas que permiten mejorar el comportamiento de la planta. La primera es prestar atención al suelo y evitar su compactación.
En plantas establecidas puede realizarse una aireación alrededor del árbol, mientras que antes de plantar conviene efectuar una labor profunda que permita dejar el suelo en buenas condiciones. A esto debe sumarse una fertilización ajustada al tamaño, edad y estado productivo de cada planta.
“Es necesario consultar a los técnicos que te puedan decir exactamente cuáles son los requerimientos de nitrógeno, fósforo y potasio, que son los principales nutrientes que necesita año a año una planta”, recomienda.
La poda es otra herramienta central. Permite controlar el tamaño del árbol, ordenar la estructura de ramas y hojas y favorecer un manejo más eficiente. También, es importante controlar los rebrotes del portainjerto.
En este punto, Acuña destaca la conveniencia de utilizar plantas injertadas. Además de conservar las características de la variedad elegida, permiten una entrada en producción más rápida que las plantas obtenidas a partir de semillas.
La prevención, clave durante la floración
El manejo integrado de todas estas prácticas puede marcar la diferencia entre una planta que produce de manera irregular y otra con una cosecha más estable. “Trabajando el suelo, podando, fertilizando, abonando y realizando aplicaciones preventivas durante la floración con productos antifúngicos preventivos vamos a lograr tener una cantidad de fruta aceptable”, resume Acuña.
Las aplicaciones preventivas contra la antracnosis adquieren especial importancia antes y durante los períodos de lluvia y alta humedad. El hongo puede desarrollarse sobre el raquis de la panoja, los pétalos de las flores y posteriormente sobre los frutos pequeños.
“En esos momentos hay que realizar no menos de tres aplicaciones de antifúngico durante este período de floración, así nos podemos asegurar que vamos a tener un mango a fin de año”, explica.
La recomendación final es no pensar el manejo del mango como una única intervención. La producción depende de un conjunto de prácticas realizadas durante el ciclo y ajustadas a las condiciones de cada planta y cada lote. “Es importantísimo siempre asesorarse con profesionales idóneos en la materia”, concluye Acuña. (Fuente: INTA Misiones)