Los incendios en Rusia quemaron bosques contaminados con radiación luego del desastre nuclear de Chernobyl, dijo el miércoles un funcionario forestal, pero aún no está claro cuán peligroso es el humo de esas llamas.
Las autoridades rusas están luchando contra los incendios más mortales desde 1972 y una sequía que ha destruido cultivos luego del verano más caluroso en el país en 1.000 años, según meteorólogos.
Los temores de que la contaminación nuclear provocada por Chernobyl se propague podría agravar aún más la crisis, aunque los funcionarios dijeron que los niveles de radiación eran normales en Moscú.
«Sí, hubo incendios», dijo Vasily Tuzov, vicedirector de la agencia de protección forestal de Rusia, a Reuters por teléfono cuando le preguntaron si había habido fuego en los bosques contaminados por el accidente de Chernobyl, el peor desastre nuclear civil de la historia.
«La mayoría fueron extinguidos», agregó.
El funcionario se negó a dar más detalles acerca de los incendios, en referencia a un comunicado publicado en la página de internet de la agencia que indicó que en los bosques contaminados se habían registrado incendios que cubrieron un área de 39 kilómetros cuadrados.
Las regiones afectadas incluyen a la provincia de Bryansk, limítrofe con Ucrania y al sudoeste de Moscú, que fue contaminada por el polvo radiactivo que se propagó por Ucrania, Rusia, Bielorrusia y Europa luego de una serie de explosiones en el reactor número 4 de Chernobyl el 26 de abril de 1986.
El ministro de Emergencias ruso, Sergei Shoigu, dijo el 5 de agosto que en el caso de que ocurriera un incendio en el área de Bryansk, las partículas radioactivas podrían propagarse por el aire.
Los incendios forestales dejaron al menos 54 muertos en Rusia.
Fuertes vientos limpiaron el miércoles el humo tóxico provocado por feroces incendios que ha asfixiado a Moscú durante tres semanas, pero los meteorólogos advirtieron que podría volver en 24 horas.
El humo sobre Moscú, que llevó la polución del aire a sus niveles más altos en décadas, casi duplicó las tasas de mortalidad en la capital e interrumpió vuelos, actividades e incluso los negocios con acciones y bonos rusos.
Los moscovitas pudieron el miércoles entrever el cielo limpio después de que una tormenta eléctrica acompañada por fuertes vientos en las primeras horas del día dispersó el humo.
El Ministerio de Emergencias dijo que el área de bosques incendiados en Rusia casi se redujo a la mitad en las últimas 24 horas, a 927 kilómetros cuadrados desde 1.740 kilómetros cuadrados, y que casi 166.000 personas estaban combatiendo más de 600 focos de incendio.
«Los incendios forestales no han cesado», dijo Roman Vilfand, director del centro meteorológico estatal, según lo citó la agencia de noticias Interfax.
«Tan pronto desaparezca el viento, el humo regresará (…) Está más fácil en Moscú pero no donde los incendios se están produciendo», añadió Vilfand.