El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, llamó el lunes a los líderes mundiales a no desviar la ayuda para los pobres para fortalecer sus propias finanzas, luego de una leve recuperación económica global. «No deberíamos equilibrar los presupuestos en las espaldas de los pobres», dijo Ban a los 140 líderes en una cumbre de tres días para revisar los Objetivos del Desarrollo del Milenio (ODM) -lanzados hace una década y acordados por la ONU- para el 2015.
«No debemos retirarnos de la asistencia oficial al desarrollo, una cuerda de salvamento de miles de millones para miles de millones», agregó.
Naciones Unidas acordó que el mundo podría reducir la pobreza y el hambre a la mitad para el 2015, pero está retrasada en cumplir las otras metas de la iniciativa, que van desde la educación infantil y la igualdad de género a la sustentabilidad ambiental.
El presidente español, José Luis Rodríguez Zapatero, cuyo Gobierno redujo la ayuda de desarrollo por una crisis fiscal y un alto desempleo, dijo que los países vivían complejas decisiones mientras intentaban revivir el crecimiento económico.
También señaló que el mundo debería considerar alternativas a programas de fondos para combatir la pobreza, el hambre y los cambios climáticos.
«Necesitamos esforzarnos más en buscar fuentes alternativas de financiamiento (…) que no son tan vulnerables como los presupuestos de los países desarrollados cuando se enfrentan con crisis como la que vemos hoy día», agregó.
Al igual que el presidente francés, Nicolas Sarkozy, llamó a alguna forma de impuesto o transacción financiera para recaudar dinero para los más pobres, una idea rechazada largamente por el Fondo Monetario Internacional (FMI) y varios en el grupo de las 20 economías desarrolladas y en desarrollo.
El Banco Mundial dijo que aumentará los gastos en educación en 750 millones de dólares durante los próximos cinco años, pese a que grupos humanitarios señalaron que la cifra no era suficiente.
En medio de las conversaciones sobre pobreza y presupuestos, el primer ministro de Bután, Jigme Thinley, ofreció una propuesta para agregar la felicidad como un nuevo objetivo.
«Ya que la felicidad es el deseo último de cada ciudadano, debe ser el propósito del desarrollo crear condiciones que posibiliten la felicidad», indicó.
Con las naciones ricas retrasadas en la ayuda prometida, los donantes están interesados en ver nuevas estrategias que aseguren que la ayuda no irá a programas inútiles que tengan poco impacto sobre los ODM.
El secretario británico de Desarrollo Internacional, Andrew Mitchell, pidió un plan que rastree el progreso en el cumplimiento de las metas de pobreza durante los cinco años restantes de la iniciativa ODM.
Mitchell dijo que Gran Bretaña quería más transparencia, coordinación y un enfoque especial en la ayuda para mujeres embarazadas y sus recién nacidos.
«Queremos una agenda apropiada para actuar en cada uno de los próximos años, no un montón de palabras y grandes sumas de dinero siendo desperdiciadas, pese a que las grandes sumas de dinero son importantes», dijo a la prensa.
«Queremos ver un foco en lo que vamos a lograr, qué resultados habrá para aquellos que reciben la ayuda», agregó.
El jefe de la Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos (USAID por su sigla en inglés), Rajiv Shah, dijo en una entrevista con Reuters que su país presionaría por nuevas estrategias que se centren en el crecimiento económico, en rendir cuentas y en la lucha contra la corrupción.
Con las elecciones legislativas de Estados Unidos el 2 de noviembre y los votantes frustrados por la lenta recuperación económica y un alto índice de desempleo, Washington está presionado a demostrar a los estadounidenses que sus impuestos son bien utilizados en ayudar a países pobres.