Irán avanzará con una gran expansión de su capacidad para enriquecer uranio, dijo el lunes su jefe en asuntos nucleares, pese a las sanciones internacionales que buscan forzarlo a restringir su programa atómico. Los últimos comentarios de Ali Akbar Salehi, el jefe de la Organización Atómica de Irán, se dieron antes de la reanudación de las conversaciones en la Agencia Internacional de Energía Atómica (IAEA por su sigla en inglés) acerca de un acuerdo de intercambio de combustible.
Un buen resultado en ese diálogo podría abrir el camino para ampliar las negociaciones con Irán en torno de su programa nuclear.
Pero funcionarios occidentales pusieron en duda el potencial de aquellas conversaciones ahora que la república islámica lanzó un enriquecimiento del 20 por ciento y que creció su almacenamiento de uranio enriquecido en bajos niveles (LEU).
Nuevas plantas podrían complicar aún más aquellas negociaciones.
Salehi dijo que Irán había identificado 10 sitios para los nuevos complejos y que comenzaría a trabajar en uno de ellos a partir de marzo.
«La búsqueda de la ubicación para construir 10 nuevas plantas de enriquecimiento de uranio en Irán ya terminó,» indicó al canal estatal IRIB.
«La construcción de uno de estos sitios comenzará a fin de este año (iraní) o el comienzo del próximo,» agregó. El año iraní termina el 20 de marzo.
Teherán dijo en febrero que había empezado a enriquecer uranio a un 20 por ciento. Según los analistas, esto le permitiría avanzar hacia un grado apto para fabricar armas dentro de algunos meses.
Irán afirmó que fue forzado a tomar esa decisión después del quiebre de un acuerdo con las potencias occidentales y la IAEA, según el cual hubiera enviado parte de su LEU al exterior a cambio de combustible para un reactor médico.
El país reveló la existencia de una segunda planta de enriquecimiento en octubre pasado, que se hallaba escondida dentro de una montaña en una base militar vigilada por las Guardias Revolucionarias, cerca de la ciudad sagrada de Qom, al sur de Teherán.
Salehi dijo a Reuters en febrero que Irán comenzaría a construir dos nuevos sitios de enriquecimiento en marzo del 2011.
Desde entonces, ha sido castigado con sanciones del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas y con duras medidas de Estados Unidos, la Unión Europea y otros países que temen que su programa nuclear tenga el objetivo de fabricar una bomba.