«Esto no tiene precio, los jugadores hicieron un trabajo extraordinario», ponderó el entrenador de Estudiantes. El ‘Pincha’ se desprendió de jugadores importantes a mitad de año y el DT rearmó con éxito su estructura para salir campeón del torneo Apertura. «Es la gloria salir campeon, no tiene precio y lo saben todos los que estan en el fútbol. Es algo enorme, los jugadores hicieron un trabajo extraordinario», destacó Sabella después de la victoria frente a Arsenal que consagró a su equipo como nuevo campeón del fútbol argentino.
«Llegamos a nuestra estrella número once que es un número muy representativo. Esto debe ser histórico», añadió.
El mercado de pases no fue alentador para el ‘Pincha’ a mitad de año, porque se desprendió de futbolistas de relieve como Marcos Angeleri, Cristian Cellay, José Sosa y Mauro Boselli.
Sabella tapó esos baches con jugadores que debieron forjarse en la Primera División como Marcos Rojo y Federico Fernández, y lo estuvieron a la altura de las circunstancias. Además el delantero Hernán Rodrigo López, quien estuvo un tramo importante del certamen recuperándose de una lesión, pero fue decisivo en la última victoria ante Arsenal.
Por eso resignó el fútbol vistoso que lo llevó a ganar la Copa Libertadores de América y quedar a las puertas de la Intercontinental. Estudiantes se armó desde la defensa y llevó a cabo planteos más combativos para pelear palmo hasta el final el torneo con Vélez.
«Un saludo a la gente de Vélez, que estará dolorida, pero ellos tambien a su manera son campeones. Nada más uno puede ser campeón y por suerte fuimos nosotros», sostuvo.
Con la nueva fórmula, el flamante campeón del torneo Apertura 2010, le ganó a lo largo del certamen a los cinco grandes y el clásico platense.
El ‘Pincha’ recibió su primer gol en contra recién en la quinta fecha del torneo, en Mendoza, donde se impuso por 2 a 1 frente a Godoy Cruz. Convirtió 30 goles y apenas sufrió 8.
Los platenses se impusieron a River y San Lorenzo e Independiente en condición de visitante, y a Boca y Racing en condición de local.
Festejaron en el clásico ante Gimnasia, en la cuarta fecha, por 2 a 0 y empató sin goles en un partido bisagra para la obtención del título frente a su perseguidor Vélez Sarsfield, en el José Amalfitani.
La tarde del domingo el uruguayo Hernán Rodrigo López, reemplazante de Juan Sebastián Verón en el segundo tiempo, marcó los dos goles de la consagración a 16 y 3 minutos del final de un partido vivido con angustia y tensión de parte del público platense.
El héroe de la tarde, justamente un ex Vélez Sarsfield, postergó las ilusiones de un desempate entre Estudiantes y el conjunto de Liniers, que terminó segundo a dos unidades del campeón, después de ganarle a Racing en Avellaneda.
Con una campaña de 14 victorias, tres empates y dos derrotas, el Estudiantes de Alejandro Sabella sumó 45 puntos y se transformó en uno de los campeones más eficaces de la década, al igualar la marca del San Lorenzo de Ramón Díaz (Clausura ’07) y quedar sólo por debajo del mismo equipo dirigido por el chileno Manuel Pellegrini (Clausura 2001, 47 unidades).
Es la tercera conquista desde el regreso de su líder futbolístico y espiritual, Juan Sebastián Verón, a mediados de 2006, tras las consagraciones en el Apertura de ese año y la Copa Libertadores de América de 2009.
Estudiantes jugó el partido de la definición mimetizado con el estado anímico de las tribunas. Arrancó contagiado por el entusiasmo de los cánticos de buenos augurios que dominaron la previa.
Por eso, su mejor momento coincidió con los primeros 25 minutos de juego cuando el equipo arrinconó a su rival en campo propio, impulsado por el estímulo de lo que estaba en juego.
En ese lapso, tuvo las dos mejores ocasiones: un remate de Enzo Pérez desde el vértice derecho del área que despejó Cristian Campestrini (11m.) y un cabezazo alto de Gastón Fernández en el área menor (23m.).
Pero el gol de Vélez en Avellaneda y el paulatino ordenamiento de Arsenal en el campo anestesiaron tanto al equipo de Sabella como a los hinchas en las tribunas.
Entonces, el primer tiempo se consumió con un desarrollo parejo, de dominio repartido y sin ocasiones de riesgo, en el que Arsenal se movió con mayor frescura.
Sin cambios en su formación, Estudiantes comenzó el segundo tiempo con la seguridad de que cada minuto que pasara con el marcador cerrado aumentaría la tensión.
Con el empuje de Verón, pero sin claridad en el juego, el equipo local recuperó el dominio de la pelota y Campestrini conjuró el primer intento ofensivo, que fue un remate colocado de Enzo Pérez, desde una posición sin ángulo desde el costado izquierdo del área.
La preocupación, una sensación instalada en el estadio desde hacía rato, se acrecentó con la salida del capitán, con una molestia muscular en los gemelos.
El uruguayo Rodrigo López, su reemplazante, ingresó como un segundo delantero; Leandro Benítez se colocó junto a Rodrigo Braña como doble cinco y Pérez quedó como encargado de la creación.
Una buena jugada del mendocino, quien habilitó a Fernández dentro del área, levantó al público cuando el remate del ex River fue controlado en dos tiempos por el arquero (18m.).
Desde entonces, Estudiantes aumentó la intensidad de su ataque con la incursión de los laterales volantes: Gabriel Mercado, por la derecha, y Marcos Rojo, por la izquierda.
El caudal de centros al área rival aumentó considerablemente pero ningún cabezazo resultaba certero. Lo perdieron Federico Fernández, López y Leandro Desábato en un pasaje de 10 minutos.
Entre rezos, súplicas y miradas desesperadas en las tribunas, un nuevo envío cayó en el área de Arsenal, López cabeceó en dirección al arco y Fernández -parado frente a Campestrini- provocó el estallido con una mímica de un remate que no logró conectar, pero que sirvió para descolocar al arquero.
Ya sin la angustia del cero pero tampoco con el relajo del goce, Estudiantes trabajó el partido con el pitazo final como única obsesión.
Arsenal, mejor preparado para aguantar que atacar, nunca puso en riesgo la victoria que, finalmente, tuvo un margen mayor cuando López conectó otro cabezazo que aseguró el título y desató la fiesta de la consagración sobre el final.
Síntesis:
Estudiantes (LP): Agustín Orión (6); Federico Fernández (6), Leandro Desábato (6) y Germán Ré (7); Gabriel Mercado (6), Rodrigo Braña (7), Juan Sebastián Verón (6) y Marcos Rojo (6); Enzo Pérez (7) y Leandro Benítez (6); Gastón Fernández (7). DT: Alejandro Sabella.
Arsenal: Cristian Campestrini (6); Hugo Nervo (6), Lisandro López (6), Pablo Aguilar (6) y Damián Pérez (5); Adrián González (5), Iván Marcone (5), Jorge Ortiz (6) y Claudio Mosca (6); Gonzalo Choy González (5); y Mauro Obolo (5). DT: Gustavo Alfaro.
Goles en el segundo tiempo: 29m. y 42m. H. R. López (E).
Cambios en el segundo tiempo: 14m. RODRIGO LÓPEZ (8) por Verón (E); 16m. Gastón Esmerado por Ortiz (E); 25m. Andrés Franzoia por A. González (A); 30m. Matías Alustiza por Mosca (A); 37m. Matías Sánchez por Fernández (E) y 43m. Facundo Roncaglia por Braña (E).
Amonestados: Braña y López (E). Ortiz, Marcone y Alustiza (A).
Árbitro: Pablo Lunati (regular).
Estadio: Quilmes (local Estudiantes).