Residentes de Santa Rita, localidad del Alto Uruguay, en el municipio de Alba Posse, a 154 kilómetros de Posadas, hartos de padecer la falta de agua potable desde hace más de un mes, hicieron una asamblea popular este lunes a las 20 en la plaza del pueblo. Ante las excusas de la Cooperativa Alto Uruguay Limitada (CAUL), responsable de la provisión del vital elemento a 25 de Mayo, Colonia Aurora, Alba Posse y Santa Rita, los vecinos tomaron al toro por las astas y ponen manos a la obra para resolver el angustiante problema. A la asamblea popular se sumó el intendente de Alba Posse, cabecera del municipio, quien comprometió diversas acciones para suplir la ausencia del prestador del servicio.
Casi un centenar de vecinos acudieron a la cita del lunes por la noche, que contó con la presencia activa del intendente Lucas Gerhardt, quien trasladó toda la responsabilidad de la carencia de agua a la CAUL, pues el Municipio no administra la prestación.
Aún sí, Gerhardt reconoció que la situación de emergencia requiere soluciones urgentes por lo que asumió algunso compromisos: gestionar camiones cisterna en municipios vecinos para reforzar el aporte necesario de miles de litros para el vaso del desde donde se bombea; hacer presentaciones ante la CAUL para que hagan las tareas de mantenimiento y mejoras. Otra gestión comrometida es ante las autoridades provinciales para que tomen cartas en el asunto.
Gerhardt, como todos los asistentes, reconocieron la gran tarea de los bomberos voluntarios de Santa Rita, que además de su misión específica de combatir el fuego (por estos días muy activo en numerosos focos en el ámbito rural), se encargan de transportar agua hasta un lugar para una provisión de emergencia, atenuando en alguna medida una situación que se ha vuelto intolerable.
Durante la asamblea popular se esuchó todo tipo de críticas hacia la CAUL por su ineficiente operación técnica, pero muy eficaz a la hora de facturar y cobarr el pésimo servicio.
Federico «Freddy» Frank, presidente de la Cooperativa desde hace más de tres lustros, fue quien concentró la mayoría de las observaciones negativas, sobre todo por su ausencia en la reunión o la presencia de, por lo menos, algún directivo de la CAUL.
En grupos de Whatsapp formados para convocar y aportar soluciones a la falta de agua potable se robustecieron las críticas a Frank, pero también -tras la asamblea- fue objetado el ex intendente de Alba Posse, Nelson Carvalho, quien se apoyó en las falencias del servicio de la CAUL para exigir más acción al actual jefe comunal.
Es que para los vecinos, Carvalho quiere utilizar la crisis del agua potable para uso político personal, contra la idea generalizada que la búsqueda de soluciones debe estar despojada de todo partidismo y que el agua potable sea un derecho universal garantizado.
Tras la asamblea, un grupo de vecinos acordó limpiar el reservorio, que por la sequía es un lodazal, con el apoyo de maquinaria vial municipal y otros elementos del municipio.
La CAUL no se expresó sobre la reunión del 17/01 y en su página institucional están los comentarios del 30/12 y del 07/01, pero envió operarios y material para trabajar en la zona, en coincidencia con la presencia de vecinos en la zona.
En enero de 1995, se inauguró la planta de agua potable, obra que incluyó el embalse de un arroyo y redes de distribución, para lo cual el Gobierno provincial hizo un importante aporte económico.
Entonces residían en el lugar poco más de un centenar de familias, sumando un total de 800 pobladores. En la actualidad, son más de 2.500 los residentes y -por lo menos- el triple de familias de 1995.
Para los usuarios el problema radica en la falta de inversión para mejorar el servicio y evitar esta tremenda carencia, que hoy representa una o dos horas de agua por día para algunos y nada para otros.
Reserva de agua crítica en Santa Rita
Los pobladores de Santa Rita se sienten discriminados por la CAUL y también por las sucesivas administraciones municipales.
Aseguran que los intendentes que pasaron no le han dado la importancia que tiene la urbanización ubicada a tan solo 8 kilómetros de la sede municipal, al punto que piden que a la asamblea de este lunes no concurran ex intendentes, pues consideran que son también responsables por desidia.
Tienen asimismo una opinión muy crítica de la CAUL, cuyo presidente -Federico «Freddy» Frank- lleva 17 años al frente de la institución y afirman que dedica mayor atención a los servicios en el municipio de 25 de Mayo -donde está la sede y el mayor número de socios, que sustenta su gestión-.
Reprochan con fastidio que la CAUL haya invertido en construir un parque acuático en 25 de Mayo en lugar de destinar recursos para mantener y mejorar la provisión de agua potable en Santa Rita.
Además del origen de la protesta, puntualmente por la falta de agua, cuya provisión es un elemental derecho humano, los usuarios de Santa Rita reclaman por el alto costo del ineficiente servicio: el mínimo que pagan es de $ 1.100 pesos mensuales y que en algunas residencias trepa hasta los $ 2.500.
Emergencia hídrica
El 30 de diciembre último, la CAUL informaba en su página de internet que desde ese día cesaba el bombeo nocturno para la localidad, por lo que solicitaba restringir el uso del agua «hasta que esta situación pueda ser superada».
Argumentaba entonces la cooperativa que «debido a las escasas lluvias que afectan a la zona, el lago de toma de esta localidad está alcanzando niveles mínimos de retención y esto está perjudicando el bombeo de impulsión. El lago presenta una preocupante bajante de unos 2 metros, reduciendo su extensión en un 60% y estiman que hará falta copiosas lluvias para recuperar el nivel de funcionamiento normal.»
Una semana después, sostenía que «por las pocas precipitaciones en esta localidad continúa la emergencia hídrica en el lago de toma de agua. Ante esta situación y, como es habitual, personal del agua potable realizó un recorrido por el cauce de agua que abastece el mismo encontrando en la oportunidad dos represas que impedían la normal circulación del agua hacia el lago.
Las mismas datarían de no más de una semana de construcción puesto que el recorrido se hace habitualmente, por lo que se procedió a su destrucción.
Anibal Kwast, encargado de la planta potabilizadora, señaló que “en la noche del jueves la bomba se cortó sola por la falta de agua, ahora con esto se ve un mejor caudal por lo que esperamos que con el bombeo de hoy se pueda reponer todo el servicio”.
Asimismo señaló que “pedimos a la población que tenga mucho cuidado con el uso del agua, estamos ante una situación muy complicada por la falta de lluvias y por ello es con el acompañamiento de todos la situación será más llevadera”.