Un artículo del diario Primera Edición señala que en la región centro y sur de Misiones hay ofertas de compra que van desde los $170 de contado, hasta $230 por kilo, pero con un pago en cuotas: la mitad en efectivo y la otra mitad a 60 días.
“Nos quieren pagar con papelitos para cobrar dos meses después, cuando ya gastamos todo en combustible, jornales, y no sabemos ni si va a alcanzar para reponer lo mínimo”, un productor de la zona de Oberá.
El cambio drástico en la ecuación comercial encendió las alarmas entre asociaciones, cooperativas y cosecheros independientes. Las entidades señalan que esta situación se profundizó tras la desregulación del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), dispuesta por el Gobierno nacional libertario, que eliminó el esquema de precios de referencia y dejó librado al libre mercado la definición del valor que se paga por la materia prima.
Desde entonces, las grandes industrias han ofrecido precios que ni siquiera cubren los costos de producción y están por debajo de lo que pagaban en 2023, sin considerar toda la inflación acumulada. En las góndolas, el paquete de yerba mate ha bajado, situación festejada por el Gobierno nacional, pero el costo es altísimo: empobrecimiento de 13 mil familias productoras y enriquecimiento de un puñado de diez grandes industrias.
“Esto no tiene nombre. Estamos regalando la yerba. Se están aprovechando de que el INYM ya no puede fijar precios. Los grandes molinos se frotan las manos y exprimen al pequeño productor”, remarcó otro referente yerbatero del municipio de San Vicente. “Es una película que ya vimos, con final anunciado”, agregó.
Actualmente, muy pocos colonos están cosechando. La ecuación económica no cierra: los costos de contratar peones, comprar gasoil, mantener las herramientas y trasladar la carga superan lo que reciben por kilo entregado. “Nadie está fertilizando ni limpiando, no hay plata. Es una campaña de subsistencia”, indicaron desde la zona de Campo Viera.
A pesar del “cese de cosecha” que impulsan varias asociaciones como estrategia de defensa, la medida no tuvo hasta el momento el efecto esperado de generar una baja de stock en los secaderos y, con ello, una suba en los precios por ley de oferta y demanda. “Estamos frenando todo lo que se puede, pero el mercado está frío. Esperábamos que el faltante empiece a sentirse y no está pasando. No todavía”, señalaron desde la zona de San Pedro.
Según estimaciones del sector, por primera vez en la historia en este período, Corrientes fue la provincia que más hoja verde ingresó a los secaderos en el primer trimestre del año. Allí la cosecha se sostuvo a un ritmo alto, en contraste con Misiones, que tuvo una actividad mucho más baja.
Sin embargo, hay confianza en que ese ritmo en Corrientes no se podrá mantener por mucho más tiempo: “Allá ya cosecharon a fondo, y no tienen mucho más margen. En cambio, nosotros no tocamos casi nada. Si seguimos con el cese y ellos no pueden sostener la presión de oferta, se va a sentir en los precios”, explicaron productores de Andresito.
Mientras tanto, el malestar va en aumento. Las bases yerbateras se están organizando para visibilizar la situación y volver a reclamar un esquema de protección frente a lo que describen como “la entrega del mercado a los más poderosos”.